Ганнибал - Карфагенский полководец (247 до н.э. - 183(2?) до н.э.)

Старший сын Гамилькара Барки - талантливого карфагенского полководца, назначенного в 247 г. до н.э. главнокомандующим. Отец Ганнибала прославился тем, что даже проиграв морское сражение у Эгатских островов (март 241 г. до н.э.) и подписав мирный договор с Римом, не сложил оружие, а уйдя вместе со своей армией продолжил борьбу, получив полномочия бессрочного командующего армией. Его зять Гасдрубал также участвовал во многих сражениях, командовал карфагенской армией после смерти Гамилькара и погиб от руки убийцы через 7 лет после гибели в бою своего тестя.

Маленького Ганнибала с детства окружали военные. В девятилетнем возрасте он участвовал в походе отца на Испанию, в результате которого был основан Новый Карфаген (сейчас - город Картахена). В это же время, по данным историков, он дал клятву в вечной ненависти к Риму, которой, как и его отец, был верен до конца своей жизни.

Уже в 18 лет Ганнибал стал главным помощником Гасдрубала, а после его гибели, в 28-летнем возрасте, был единодушно избран карфагенской армией главнокомандующим.

За два года Ганнибал завоевал почти всю Испанию. Оставалась лишь территория с центром в г.Сагунт (южное побережье Пиренейского полуострова) - союзнике Рима. Восемь месяцев длилась осада. Город был взят, что вывело из себя Рим, потребовавший "вернуть всё как было" и выдать ему дерзкого полководца для расправы. Карфагеняне, ешё не принимавшие Рим всерьёз, отказались выполнить его требования, что ещё больше накалило ситуацию - в 218 г. до н.э. разразилась вторая Пуническая война. Римляне решили высадиться в Африке и напасть на Карфаген. Но их планы нарушил Ганнибал, в котором, как писал римский историк Тит Ливий, сочетались осторожность и энергия, благоразумие и вдохновение. Он перешел через казавшиеся неприступными Альпы (говорят, провёл с собой даже боевых слонов!) и, восполнив потери своей армии за счёт дружественных галлов, начал борьбу с Римом на территории современной Италии. Он сам выбирал место и время битвы, навязывая врагу свои условия, дразня и провоцируя его.

Ряд побед Ганнибала над войсками Рима, а особенно в битве у селения Канны (лето 216 г. до н.э.) привёл к распространению пораженческих настроений в "вечном городе". И тут Ганнибал совершил грубейшую ошибку, которая, в сущности, и привела потом к падению Карфагена: он не воспользовался моментом и не взял Рим. Использовав неожиданную передышку для мобилизации, римляне перешли в наступление. Карфаген начал терять завоёванные ранее земли.

Вторая пуническая война кончилась весной 202 г. до н.э. после сокрушительного поражения карфагенян у городка Зама. Карфаген перестал быть великой державой и попал в зависимость от Рима…

Ганнибал бежал, собрал войска, попробовал возобновить борьбу, но проиграл…В 183 (2) г. до н.э. в Вифинии он принял яд, чтобы не достаться врагу живым… Клятва, данная в далёком детстве, была выполнена…